消化不良可能是臨床上最常見的一組癥候群，一般將經(jīng)常規(guī)檢查（內(nèi)鏡、影像學(xué)、生化等）證實存在相關(guān)器質(zhì)性疾病的稱為器質(zhì)性消化不良（organic dyspepsia,OD），其他則稱為功能性消化不良（functional dyspepsia,FD）。

人體是由胃和腸道來完成對食物營養(yǎng)的消化吸收，消化吸收的好壞則是由人體內(nèi)消化酶的數(shù)量決定的。

胃腸道消化器官能分泌充足的消化酶，消化吸收就可以順利進行；如果消化吸收功能有障礙，再加上胃腸道消化酶缺乏，首先出現(xiàn)的就是胃腸道疾病，從消化不良、燒心、胃痛、胃脹開始，最后導(dǎo)致其他器官各種疾病產(chǎn)生。

人到老年就和機器一樣，運行的時間久了損耗也比較大，整體的功能也會減弱，各種慢性疾病的發(fā)生率會有所提高。

一、老年人胰腺退化、分泌消化酶水平下降

人體分泌消化酶的腺體包括唾液腺、胃底腺、胰腺等，其中胰腺最為重要，其分泌的消化酶最全（包括淀粉酶、脂肪酶、蛋白酶等）、量最大，還能分泌大量的碳酸氫鹽。但老年人尤其是高齡老年人的胰腺，無論是結(jié)構(gòu)還是功能均已全面退化。  

結(jié)構(gòu)上的退化，老年人胰腺質(zhì)量減輕、體積縮小、質(zhì)地變硬、胰管擴張等，尤其是胰腺組織脂肪化、纖維化、腺泡實質(zhì)減少，而且胰腺外分泌功能細胞（腺泡細胞）的超微結(jié)構(gòu)明顯退化（如腺泡細胞體積變小，細胞空泡化明顯，胞核固縮，胞內(nèi)線粒體脫水、腫脹和空泡化明顯，粗面內(nèi)質(zhì)網(wǎng)擴張且排列松散，脂滴、溶酶體數(shù)量增多，細胞頂部酶原顆粒減少等）。結(jié)構(gòu)是功能的載體，相關(guān)研究證實，老年人胰腺的基礎(chǔ)外分泌和外分泌儲備功能均明顯降低。

二、人體的每一次生病，都在大量消耗酶

人體正常體溫為37℃左右，如果體溫在炎癥反應(yīng)等的因素下升高到37.5或38℃時，酶的活性反而有所上升，從而促進代謝使機體免疫力增強，但是當(dāng)溫度過高后酶的活性會下降。

發(fā)燒期間人體體溫升高會導(dǎo)致胃蛋白酶活性降低，而且影響消化酶的分泌，還會導(dǎo)致腸胃蠕動不良，就會出現(xiàn)消化功能障礙、胃脹、胃酸返流等情況。嚴重還容易出現(xiàn)嘔吐、惡心等胃內(nèi)容物反流的癥狀。所以在生病期間，補充消化酶，增加對食物消化能力，對病情恢復(fù)也有幫助。

事實上，當(dāng)我們的新陳代謝率加快，例如：生病、解毒和消化時，酶更容易被用完。這意味著，隨時維持酶貯存量有多么重要。

三、老人專用食品離不開酶，助消化促吸收

利用生物酶，開發(fā)老人專用食品，分為以下兩類：

生物酶水解型老人食品：經(jīng)過生物酶水解過的蛋白水解物易被消化吸收，且具有含氮量高、脂肪低等特點，能較好解決這一問題。如經(jīng)過蛋白酶水解的大豆蛋白水解物，具有降低血清膽固醇、降血壓、抗氧化等生理功能，可輔助老年疾病、延緩衰老；還有經(jīng)過乳糖酶水解過的奶粉，更容易被吸收，可制成老年人專用的乳飲料，緩解乳糖不耐現(xiàn)象，提高老年人對鈣質(zhì)的吸收，降低患骨質(zhì)疏松的概率。

生物酶添加型老人食品：老年人體內(nèi)會隨著年齡的，體內(nèi)分泌的生物酶會越來越少，導(dǎo)致人體消化能力逐漸下降，表現(xiàn)為老年人經(jīng)常吃少了的東西，就會有飽腹感，不是他們不需要攝人更多的營養(yǎng)，而是他們消化不了攝入的食物。所以在給老人開發(fā)的功能食品當(dāng)中可以添加部分外源生物酶，能很大程度上補充老人體內(nèi)的生物酶，提升老年人體內(nèi)的酶活力，增強老年人的消化能力，清理體內(nèi)積存的不必要物質(zhì)。

如在蛋白粉類功能食品當(dāng)中添加外源的蛋白酶，如木瓜蛋白酶、菠蘿蛋白酶、胃蛋白酶等，就能使得老年人在食用蛋白粉后，蛋白酶會對蛋白粉內(nèi)含有的蛋白質(zhì)進行分解，成為多肽及氨基酸等物質(zhì)，更利于人體吸收，提升老人對蛋白粉的降解吸收效率，加快降解的過程，促進老人體內(nèi)的循環(huán)。

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