當(dāng)一個(gè)卵子和一個(gè)精子相結(jié)合，變成受精卵或合子的時(shí)候，就不可避免地要受到環(huán)境的影響。盡管每個(gè)受精卵在其中都帶著來自父體與母體的遺傳決定因子，似乎有著堅(jiān)不可摧的獨(dú)立性、堅(jiān)定性，決定著受精卵今后的命運(yùn)和傳宗接代的功能，但每個(gè)受精卵在形成的時(shí)刻起都不同于所有其他的受精卵，都有自己獨(dú)特的個(gè)性和面貌。

這不僅是因?yàn)槊總�(gè)受精卵的父體與母體的遺傳基因不同，也由于每個(gè)受精卵所處的環(huán)境都不同，是不同的環(huán)境對(duì)有機(jī)體的發(fā)展產(chǎn)生了深刻的影響。遺傳的不同加上環(huán)境的不同，造成了每個(gè)受精卵的差異。

孩子后來的行為必然要受到出生以前環(huán)境的影響，這使我們不能不對(duì)胎兒的生存環(huán)境或生態(tài)環(huán)境十分關(guān)注。

受精卵形成時(shí)的環(huán)境，由天時(shí)、地利、人和三種主要因素組成，決定了受精卵的質(zhì)量。受孕后的環(huán)境對(duì)胎兒的身心發(fā)育的影響也是很大的。環(huán)境危害在孕早期即胎兒前3個(gè)月內(nèi)顯得更為明顯。因?yàn)檫@3個(gè)月內(nèi)胎兒處于塑造成形的階段，胎兒今后發(fā)育是否良好，很大程度上取決于這一階段。

第1個(gè)月，受精卵在子宮內(nèi)“著床”，形成胎芽。這時(shí)胚胎已和母親的血液溝通，子宮內(nèi)膜長(zhǎng)出絲狀物，給胚胎輸送營(yíng)養(yǎng)。胎芽時(shí)期的胎兒狀況很不穩(wěn)定，胎外激烈的動(dòng)作和不良刺激都可能引起流產(chǎn)。這說明環(huán)境因素已對(duì)胎芽時(shí)期的胎兒產(chǎn)生重要的影響。

第2個(gè)月，胚胎形成幼胚，內(nèi)臟器官初步發(fā)育。并出現(xiàn)心臟管道，成為心臟原基，開始跳動(dòng)，形成血液循環(huán)，胚胎已在制造自己的血液。脊髓也漸漸出現(xiàn)。母體和胚胎的聯(lián)系已很緊密，母體的情志、營(yíng)養(yǎng)和各種信息源源不斷地向胚胎輸送，以滿足胚胎迅速發(fā)育的需要。

第3個(gè)月，胚胎已發(fā)育成胎兒，器官基本上形成，長(zhǎng)出四肢，臉部輪廓顯露出來。骨頭逐漸變硬，性別已有區(qū)分。神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)育加速，脊髓溝完全閉合，腦回輪廓出現(xiàn)。到第12周末，已形成胎兒雛形，胎兒已獲得人的一切素質(zhì)，完成了人的主體工程。

由此可見，前3個(gè)月是胎兒塑造成形的關(guān)鍵期。關(guān)鍵期內(nèi)胚胎決不是懸在空中發(fā)生這些變化的，胚胎塑造成形得好不好，一開始就受到環(huán)境的影響和制約，而且這種影響和制約勢(shì)必對(duì)胎兒以后的發(fā)育繼續(xù)產(chǎn)生作用，也就是說，直接關(guān)系胎兒的整個(gè)發(fā)育過程是否良好。婦產(chǎn)科和胎兒醫(yī)學(xué)專家告誡人們，懷孕第4～6周是關(guān)鍵期中的關(guān)鍵期，因?yàn)榇藭r(shí)正值胚胎大分化之高潮，如果胚胎在此時(shí)受到環(huán)境的不良影響，就會(huì)受到嚴(yán)重?fù)p害，使中樞神經(jīng)系統(tǒng)、心臟等發(fā)育缺陷，造成胎兒小頭、殘肢、缺唇等畸形。

胎兒前3個(gè)月為關(guān)鍵期，我國(guó)古代中醫(yī)早就注意到了，而且是傳統(tǒng)胎教十分關(guān)注的一個(gè)問題。宋代陳自明在《婦人大全良方》中指出：“三月名始胎，當(dāng)此之時(shí)，血不流行，形象始化，未有定儀，見物而變�！边@段話可以說是傳統(tǒng)胎教的理論根據(jù)，或者進(jìn)行胎教的根本原因。陳自明認(rèn)為，胎孕從一月的始胚轉(zhuǎn)變?yōu)槿�月的始胎，是一個(gè)關(guān)鍵期。在這個(gè)關(guān)鍵期，不僅始具人形，而且始具人心，即人的形體和精神初步形成，由此決定胎兒今后身心的個(gè)體特征。個(gè)體特征一旦形成，很難改變，所以要特別認(rèn)真對(duì)待。