酪蛋白是哺乳動物包括母牛，羊和人奶中的主要蛋白質(zhì)。牛奶的蛋白質(zhì)，主要以酪蛋白(Casein)為主，人奶以白蛋白為主。酪蛋白是一種大型、堅(jiān)硬、致密、極困難消化分解的凝乳(curds)。

酪蛋白是乳中含量最高的蛋白質(zhì)，齲齒，防治骨質(zhì)疏松與佝僂病，促進(jìn)動物體外受精，調(diào)節(jié)血壓，缺鐵性貧血、缺鎂性神經(jīng)炎等多種生理作用，尤其是其促進(jìn)常量元素（Ca、Mg）與微量元素（Fe、Zn、Cu、Cr、Ni、Co、Mn、Se）高效吸收的功能特性使其具有“礦物質(zhì)載體”的美譽(yù)，它可以和金屬離子，特別是鈣離子結(jié)合形成可溶性復(fù)合物，一方面有效避免了鈣在小腸中性或微堿性環(huán)境中形成沉淀，另一方面還可在沒有VD參與的條件下使鈣被腸壁細(xì)胞吸收，所以CPPs是最有效的促鈣吸收因子之一，它的發(fā)現(xiàn)為補(bǔ)鈣制品的研發(fā)提供了一種新方法。CPPs已被公認(rèn)為國內(nèi)外研究最多、最深入，應(yīng)用領(lǐng)域極為廣泛，且極具開發(fā)價值的一類分子結(jié)構(gòu)與生物功能間有明確對應(yīng)關(guān)系的活性多肽物質(zhì)。

酪蛋白為非結(jié)晶、非吸潮性物質(zhì)，常溫下在水中可溶解0.8-1.2%，微溶于25℃水和有機(jī)溶劑，溶于稀堿和濃酸中，能吸收水分，當(dāng)浸入水中則迅速膨脹，但分子不結(jié)合。

酪蛋白是哺乳動物的主要蛋白，人乳中沒有酪蛋白，以酪蛋白為主要酪蛋白形式。酪蛋白對幼兒既是氨基酸的來源，也是鈣和磷的來源，酪蛋白在胃中形成凝乳以便消化。